La victoria de EFFICIENT evita un histórico doblete europeo
Antonio de Juan
A las cinco de la madrugada de hoy martes 6 de noviembre, hora española, como todos los primeros martes de noviembre desde 1861, se ha disputado en el hipódromo australiano de Flemington, en Melbourne, la carrera más prestigiosa de las antípodas, la MELBOURNE CUP. Considerada como “la carrera que para una nación” es sin duda el acontecimiento hípico más singular de la primavera australiana, que trasciende lo meramente turfístico, para convertirse en un escaparate multicolor, con el hipódromo adornado con multitud de flores, especialmente rosas amarillas, y los caballeros y, especialmente las mujeres, ataviados con sus mejores galas, en un día de fiesta singular que no tiene nada que envidiar, salvando las distancias, al meeting de Royal Ascot.
Breve historia de la carrera
17 caballos participaron en la primera edición de la Melbourne Cup allá por el año 1861 en disputa del premio de 170 libras australianas y un reloj de oro. Cuenta la leyenda que su primer ganador, ARCHER fue caminando 800 kilómetros desde Nueva Gales del Sur para participar en la prueba que fue presenciada por 4000 personas. Este mismo caballo volvió a ganar la edición siguiente y no optó a una tercera victoria porque su propietario Etienne de Mestre realizó la inscripción fuera de plazo, lo que provocó un boicot del resto de propietarios que hizo que en la edición de 1863 sólo participaran 7 caballos, la menor participación de su historia.
La Melbourne Cup pasa por ser la más prestigiosa prueba bajo la modalidad de hándicap, sobre la exigente distancia de 2 millas (3200 metros) para caballos y yeguas de tres años en adelante, que cuenta con un premio en metálico para la edición de 2007 de 1.250.000 libras para el ganador (1.900.000 €) y una preciosa Copa de Oro. Las duras exigencias del hándicap, el largo viaje y la necesidad de que los caballos pasaran una cuarentena antes de participar en la prueba, hicieron que durante mucho tiempo fuera nula o prácticamente testimonial la presencia de caballos no australianos o neocelandeses en la prueba. Sin embargo, todo cambió a raíz de la primera victoria europea en la prueba en 1993, cuando el entrenador irlandés Dermot Weld “embarcó” para la ocasión a VINTAGE CROP, que consiguió una victoria calificada de histórica y pionera para la época . Posteriormente se suavizaron las condiciones del hándicap y eso ha hecho que desde entonces no sean infrecuentes las victorias no australianas o neocelandesas. Así, este mismo preparador consiguió de nuevo la victoria con MEDIA PUZZLE en 2002 y los japoneses DELTA BLUES y POP ROCK hicieron gemela el año pasado, siendo a la postre las únicas tres ocasiones en que no ha ganado un caballo que podríamos denominar ”local”.
En su historial figuran caballos históricos como el mítico PHAR LAP, que ganó la prueba en 1930 y sobre todo el hat trick conseguido por la extraordinaria yegua MAKYBE DIVA que se convirtió en el primer ejempar en ganar la prueba tres veces y además de manera consecutiva en los años 2003, 2004 y 2005. Como curiosidad, el récord de la prueba data de 1990 cuando KINGSTON RULE paró el crono en 3’16″03.
La Edición de 2007
En la carrera de este año, 21 han sido los participantes, destacando a priori la probabilidad de MASTER O’REILLY, que venía de ganar la Caulfield Cup 20 días atrás o los locales SIRMIONE y ZIPPING. Por parte de Europa destacaba la presencia del ganador del mítico Ebor Hándicap, PURPLE MOON y del segundo del St Leger, MAHLER como único representante del clan Magnier-O’ Brien, tras no declarar partant a YEATS después de su mala actuación en el Prix Cadran. Tras darse la salida, se observa como el otro europeo participante en la prueba TUNGSTEN STRIKE comanda el pelotón a buen ritmo con MAHLER, SCULPTOR y DOLPHIN JO siguiendo sus pasos y el resto bastante estirado a lo largo de la larga cuerda de Flemington. Sin variación de las posiciones, se llega a la última curva antes de abordar la recta final, en la que se observa que MAHLER pega un pequeño estirón presentando su candidatura a la victoria y PURPLE MOON, siempre bien colocado en el recorrido, se destaca del resto con un ataque ganador a falta de 400 metros. Cuando parece que la carrera puede quedarse en un one-two histórico para el turf europeo, desde el fondo del pelotón y atacando por fuera, como quien no quiere la cosa y con una aceleración digna de los mejores velocistas, EFFICIENT va ganando metro a metro a todo el pelotón y sobre todo a PURPLE MOON a quien consigue dar caza en el mismo poste de meta. Tercero fue MAHLER, quien a duras penas pudo conservar su puesto después de una más que meritoria carrera en punta y cuarto, otro de los favoritos a priori, ZIPPING. Preciosa carrera, de las que hacen afición, espectacular remate del ganador y brillante victoria de este hijo del afamado stallion del Hemisferio Sur Zaabel y de Gesine que fue montado de una manera más que “eficiente” por parte de M. Rodd y que está preparado por G.Rogerdson. El ganador pagó un más que jugoso 20 a 1, por lo que podemos decir que fue una más que relativa sorpresa. Este es el video de la carrera:
