Por Antonio de Juan y Tato Griñán
Como todos los amantes del turf saben, o al menos deberían saber, el próximo sábado 7 de junio, se disputa en el hipódromo de Epsom Downs, el 228 Derby, un acontecimiento singular capaz de paralizar a la nación británica, casi de manera semejante a como en el primer sábado de abril ocurre con el Grand National, y por extensión a todos los aficionados del mundo.
Un poco de historia
La historia de la gestación del Derby tiene un mucho de realidad y un poco de mito. Corría el año de 1618 cuando un granjero natural de Epsom, llamado Henry Wicker, descubría un manantial en unas dunas que resultó que producía un tipo de agua mineral, que al parecer tenía propiedades curativas, lo que hizo que, al tratarse de un lugar relativamente cercano a Londres, fuera frecuente la afluencia de gentes de la capital para lo que tradicionalmente se llamaba “tomar las aguas” (vamos, lo equivalente a los SPA’s tan en boga en la actualidad) Ello, unido a la incansable afición inglesa de “organizar” todo tipo de eventos de carácter deportivo fue la causa de que, en 1661 se celebrara en los Downs el primer meeting de carreras de caballos registrado, que, con el paso del tiempo se convirtió en una de esas costumbres inglesas que, a Dios gracias, el tiempo no ha podido frenar y ha hecho que el turf sea hoy lo que es.
En este estado de cosas, y allá por el verano del año 1779, Sir Edward Stanley, a la sazón el 12º Lord Derby, organizó una carrera para él y sus amigos, dedicada a las potrancas de tres años sobre la milla y media. Llamó a la carrera “The Oaks”, en honor al nombre de la finca de su propiedad situada en las proximidades de los Downs, en alusión a los macizos robles que había en torno a su mansión. La victoria fue para una potra del propio Lord Derby llamada BRIDGET, que batía a sus once contendientes. El éxito de BRIDGET fue objeto de celebración con una suntuosa fiesta en “The Oaks” a la que acudieron todos los nobles del lugar.
Uno de los invitados a esta fiesta era Sir Charles Bunbury, quien junto con otros como Burgoyne, Fox, Sheridan y el propio Lord Derby, muy probablemente influidos por los manjares y buenos vinos de los que disfrutaban, decidieron en una noche que pasaría a la historia, organizar para el año siguiente, una carrera semejante a los Oaks pero abierta a los machos y hembras. Se establecieron los detalles y condiciones de la carrera y a la hora de la verdad, decidieron que debía darse un nombre a esa carrera. Parecía lo lógico que la carrera debería llevar el nombre de alguno de los que participaron en su gestación, y de esta forma, es cuando aparece lo que con lenguaje actual podríamos llamar “la leyenda urbana”. No se sabe si a través del lanzamiento de una moneda al aire o a través de la extracción de una carta de una baraja, el caso es que la carrera se llamó “DERBY” en honor del Lord del mismo nombre y en 1780 se celebró la primera edición, venciendo DIOMED, precisamente un caballo propiedad de Sir Charles Bunbury.
Epsom. 1890
Desde esa fecha, ininterrumpidamente, hasta nuestros días, centenares de caballos, jockeys y propietarios han disfrutado de un acontecimiento singular. Hoy se llama “Derby” a incontables acontecimientos deportivos en el mundo, de carreras de caballos, de fútbol o de cualquier evento deportivo que une a contendientes de la misma ciudad, pero en puridad, DERBY sólo hay uno, el de siempre, el de Epsom, el que se celebra sobre la milla y media, al menos desde 1784, puesto que los 4 primeros años fueron sobre la milla, el que ha dado lugar a una y mil anécdotas en torno a la carrera.
Como se puede entender, en 228 años se han sucedido muchas historias en torno al Derby. Entre las más famosas está el Derby de 1913, en el que una sufragista, Emily Davidson, se lanzó literalmente sobre el caballo del Rey George V, ANMER en el paso del pelotón por Tattenham Corner, causándole heridas mortales que produjeron su muerte cuatro días después (foto superior). En 1953 y después de más de 20 intentos, en su última temporada como jockey, el grandísimo Gordon Richards, uno de los mejores de todos los tiempos, “traicionaba” a la recién coronada Queen Elizabeth y en lugar del caballo de la reina, AUREOLE, elegía a PINZA ganando su primer y único Derby. Lester Piggot fue capaz de ganar hasta ¡¡¡ 9 ¡!! veces el Derby, desde su primero en 1954 con NEVER SAY DIE hasta el último en 1983 con TEENOSO, incluyendo alguno como el famoso de SIR IVOR en 1968 o la increíble victoria con ROBERTO frente a RHEINGOLD en 1972. Y así, hasta el último celebrado hasta la fecha en la que por fin, otro de los grandes, Lianfranco Dettori, se desquitaba de su especial “gafe” con el Derby, venciendo con AUTHORIZED el año pasado.
Historial del Derby desde 1946
De acuerdo con el gran Tony Morris, éstos son, a su juicio, los mejores ganadores de Derby de los últimos 50 años. Junto a ellos, los últimos ganadores de la prueba:
1957.- CREPELLO
1965.- SEA BIRD
1968.- SIR IVOR
1970.- NIJINSKY
1971.- MILL REEF
1975.- GRUNDY
1979.- TROY
1981.- SHERGAR
1989.- NASHWAN
1991.- GENEROUS
1995.- LAMMTARRA
2000.- SINNDAR
2001.- GALILEO
Últimos Ganadores del Derby
2002.- HIGH CHAPARRAL
2003.- KRIS KIN
2004.- NORTH LIGHT
2005.- MOTIVATOR
2006.- SIR PERCY
2007.- AUTHORIZED
La edición de 2008
La edición de este año 2008 se presenta abierta al pronóstico. A priori, no hay ningún gran dominador de la distancia y de la generación que se pueda erigir como gran favorito, como ocurrió en años anteriores con MOTIVATOR o AUTHORIZED, por lo que la incógnita no se resolverá hasta que se cruce el poste de llegada.
Vamos a analizar brevemente a los participantes, su cotización antes de la carrera y nuestro pronóstico (modesto, como siempre) sobre las opciones de cada uno.
1.- ALAN DEVONSHIRE (GB) – Mtoto y Missed Again (High Top) – 250 a 1
Propietario: Rusell Trew Ltd
Entrenador: MH Tompkins
Jockey: Paul Mulrennan
Tiene uno de los valores más bajos de los participantes y su presencia es casi testimonial. Su única carrera de 2008 fue el Derby Trial de Lingfield y llegó muy lejos de los primeros. Ninguna opción, a menos que su herrador le haya puesto unas pilas especiales en los cascos.
2.- ALESSANDRO VOLTA (GB) – Montjeu y Ventura Highway (Machiavellian) – 40 a 1
Propietario: M. Tabor, D. Smith y John Magnier
Entrenador: Aidan O’Brien
Jockey: J.A. Heffernan
Hablando de pilas, este caballo lleva precisamente el nombre del inventor de las mismas. Caballo con sólo 5 actuaciones y como buen hijo de Montjeu, siempre una opción en un Derby. Ganador de la preparatoria Derby Trial de Lingfield por ¾ de cuerpo sobre KING OF ROME, es un caballo que ha ido mejorando de valor en cada carrera, aunque, a mi juicio, todavía está todavía un poco lejos de alguno de sus rivales. Opción secundaria que opta a colocaciones y que su victoria sería una sorpresa. De hecho, el jockey de la casa se monta en el rival al que batió en Lingfield
3.- BASHKIROV (GB) – Galileo – Tina Heights (Shirley Heights) – 200 a 1
Propietario: M. Tabor, D. Smith y John Magnier
Entrenador: Aidan O’Brien
Jockey: DR McCabe
Hijo y nieto de Derby winners, es el destinado a marcar el ritmo de la carrera como pacemaker. Sin opción.
4.- BOUGUEREAU (GB) – Alhaarth y Blessed Honour (Ahonoora) – 150 a 1
Propietario: Mr. A. Black
Entrenador: P.W. Chapple-Hyam
Jockey: Alan Munro
Viene de corer el Derby italiano, siendo séptimo. No parece que tenga chance y mucho me temo que Alan Munro no va a poder reeditar su triunfo del 91 con GENEROUS.
5.- CASUAL CONQUEST (IRE) – Hernando y Lady Luck (Kris) – 7 a 2
Propietario: Moyglare Stud Farms
Entrenador: Dermot K. Weld
Jockey: Pat Smullen
Ha sido reenganchado para la prueba por la módica cifra de 75.000 libras (unos 100.000 euros) tras su brillante actuación en el Derristown Derby Trial en Leopardstown y enseguida se ha puesto en la cabeza de los pronósticos. Caballo con sólo dos carreras en su haber, tiene a su favor su supuesta stamina y en contra, su escasa experiencia en carreras de nivel. Es uno de los favoritos y puede que gane, dado que el nivel de la carrera no es para tirar cohetes, pero al margen de LAMMTARRA casi todos los últimos ganadores de Derby habían corrido más antes de la magna prueba.
6.- CURTAIN CALL (FR) – Sadler’s Wells y Apsara (Darshaan) – 4 a 1
Propietario: Mrs PK Cooper & Partners
Entrenador: Luca Cumani
Jockey: Jamie Spencer
Hasta ahora favorito del Derby, merced únicamente a una estratosférica actuación en Nottingham en la que no batió a nadie. Tuvo una buena campaña a 2 años con colocación en Grupo 1 y como buen hijo de Sadler’s Wells no tendrá problema ni con la distancia ni con la aptitud al circuito de Epsom. En contra, es el que más tiempo lleva sin correr, pues no disputó ninguna de las preparatorias.
7.- DOCTOR FREMANTLE (GB) – Sadler’s Wells y Summer Breeze (Rainbow Quest) -
9 a 1
Propietario: K. Abdulla
Entrenador: Sir Michael Stoute
Jockey: K. McEvoy
Para mí es el auténtico “gallo tapado” de la carrera. Con cinco carreras en su vida, 2 primeros y 3 segundos, viene de ganar la preparatoria Chester Vase en el singular hipódromo del mismo nombre, con buen estilo. Su preparación es especialista en este tipo de carreras y tiene un origen muy apañado. Uno de mis favoritos.
8.- FROZEN FIRE (GER) – Montjeu y Flamingo Sea (Woodman) – 20 a 1
Propietario: Mr Tabor, D Smith & John Magnier
Entrenador: Aidan O’Brien
Jockey: Michael Kinane
Viene de ser segundo a una sola cabeza de TARTAN BEARER en la preparatoria por excelencia del Derby como es el Dante St. en York. Otro Montjeu y otro O’Brien al que tampoco elige Murtagh como primera opción. Es otro de los caballos que puede evolucionar positivamente pues sólo tiene 3 actuaciones en su vida. Optara a una colocación y al fallo de los favoritos puede dar la sorpresa.
9.- KANDAHAR RUN (GB) – Rock Of Gibraltar y Kenmist (Kenmare) – 16 a 1
Propietario: Moyglare Stud Farms
Entrenador: Dermot K. Weld
Jockey: Pat Smullen
Siempre colocado en sus cinco actuaciones con 3 victorias y 2 segundos, viene de ganar Listed en el meeting de las Guineas. No entra dentro del grupo de favoritos y animará el recorrido. Salvo que la madre le aporte distancia como hija de Kenmare, quizás los 2400 de Epsom se le pueden hacer largos.
10.- KING OF ROME (IRE) – Montjeu y Amizette (Forty Niner) – 14 a 1
Propietario: Mr D Smith, Mrs Magnier
Entrenador: Aidan O’Brien
Jockey: John Murtagh
Otro Montjeu, que viene de ser segundo de ALESSANDRO VOLTA y que ha sido elegido por el jockey de la casa en detrimento de otros. Conocedor como pocos del trazado de Epsom puede ser un buen outsider, aunque no le vemos ganando.
11.- MAIDSTONE MIXTURE (FR) Linamix y Marie Jbeil (Double Bed) – 500 a 1
Propietario: Mr Wilson
Entrenador: Paul Murphy
Jockey: M. O Connell
Su cotización y su historial nos lleva a considerar que se trata de un capricho de su propietario que no requiere el más mínimo comentario.
12.- NEW APPROACH (IRE) – Galileo y Park Express (Ahonoora) – 9 a 2
Propietario: Princesa Haya de Jordania
Entrenador: Jim Bolger
Jockey: KJ Manning
Sin duda, el caballo de más clase del lote y el más contrastado. Su entrenador ha estado jugando al ratón y al gato toda la semana. Ahora lo declaro partant, ahora no. Al final, por suerte para los aficionados será de la partida. Segundo de las dos Guineas Inglesas e Irlandesas, únicamente por la dureza de sus carreras y de cómo afronta los recorridos, podría ser un hándicap para que no ganara frente a caballos más frescos y con más progreso. Primera vez que afronta una carrera por encima de la milla, pero su origen no ofrece dudas de su posible aptitud a la distancia. Pero Epsom es mucho Epsom.
13.- RIO DE LA PLATA (USA) – Rahy y Express Way (Ahmad) – 20 a 1
Propietario: Godolphin
Entrenador: Saed Bin Suroor
Jockey: L. Dettori
Viene de reaparecer con un segundo en la Poule francesa, sin un recorrido claro. A priori parecía que el caballo de Godolphin para el Derby era IBN KHALDUN pero sus pésimas Guineas han hecho que sea de la partida. Fue segundo de NEW APPROACH en el Dewhurst pero es también su carrera por encima de la milla y hay dudas sobre su aptitud a la distancia. De un caballo de su clase cabe esperar cualquier cosa y con Dettori encima más, pero no nos apasiona demasiado.
14.- RIVER PROUD (USA) – Proud Citizen y Da River Hoss (River Special) – 25 a 1
Propietario: Mrs Michael Spencer
Entrenador: Paul Cole
Jockey: T Quinn
Viene de ser tercero en la Poule Francesa. No es de los que más entusiasmo despierta Con un origen made in USA parece más propicio para el dirt y tampoco está probado en la distancia. No parece que vaya a ser peligroso.
15.- TAJAAWEED (USA) – Dynaformer y Uforia (Zilzal) – 9 a 1
Propietario: Hamdam Al Maktoum
Entrenador: Sir Michael Stoute
Jockey: Richard Hills
Ganador de la preparatoria de Chester, Dee St, un Listed que, tras la victoria de KRIS KIN en el Derby 2003 tras ganar esta preparatoria fue elevada a la categoría de Grupo 3. Probado que hace la distancia, la sabiduría de su entrenador puede hacer el resto y va a estar en la pomada.
16.- TARTAN BEARER (IRE) – Spectrum y Highland Gift (Generous) – 7 a 1
Propietario: Ballymacol Stud
Entrenador: Sir Michael Stoute
Jockey: Ryan Moore
Ganador con el mejor de los estilos la preparatoria del Derby por excelencia, el Dante St en York, este ejemplar nieto de ganador de Derby cuenta con todas las papeletas para repetir el éxito de NORTH LIGHT cuatro años atrás y puede dar un nuevo Derby a su propietario y entrenador. Además lleva un jockey de garantía, sino el mejor en la actualidad, uno de los mejores, Ryan Moore y eso siempre es un aval. Mi favorito.
17.- WASHINGTON IRVING (IRE) – Montjeu y Shouk (Shirley Heights) – 40 a 1
Propietario: Mr D Smith & Mrs J Magnier
Entrenador: Aidan O’Brien
Jockey: C O’Donoghue
Cuarto Montjeu de la carrera y quinto de O’Brien. Fue segundo de CASUAL CONQUEST en la preparatoria irlandesa, saliendo como favorito pero muy batido. Sólo lleva tres carreras, por lo que es un poco incógnita y va a depender de la táctica con la que salgan los compañeros de preparación. Parece un poco pronto pero tiene un origen muy apañado.
Nuestro pronóstico: TARTAN BEARER – CASUAL CONQUEST – NEW APPROACH – TAJAAWEED
Sorpresa: DOCTOR FREMANTLE
