Un paseo por el mundo – Epsom Derby 2009 and more…

Por Antonio de Juan

• SEA THE STARS consigue el doblete Guineas – Derby veinte años después.
• SARISKA se lleva el Oaks con la benevolencia de los Comisarios.
• ASK, YOUMZAIN y LOOK HERE nos dejan una hermosa llegada en la Coronation Cup.
• SUMMER BIRD, el otro Birdstone, sorprende en el Belmont St.
• Rouget y Lemaire siguen su racha y se llevan con LE HAVRE el Jockey Club.

Y por fin llegó el día. Como es tradición en un país donde la tradición es religión, el primer sábado de junio, todo el mundo tiene en la mente la misma palabra que se le repite obsesivamente una y otra vez: “Derby, Derby, Derby….” Hasta la Reina Isabel, fiel heredera de la afición de su santa madre, no se lo quiere perder. Dicen las mentes pensantes políticas que “The Queen” estaba muy disgustada porque no había sido invitada al 65º aniversario del Desembarco de Normandía que, unas millas más abajo, estaban conmemorando los Obama, Sarkozy y compañía. Mentira cochina. Lo que más deseaba la Reina era estar en el remozado Epsom Downs para ver el Derby y no le importa demasiado no estar en la playa de Omaha honrando la memoria de los que allá por 1944 pusieron los cimientos para la liberación de una Europa dominada por el terrible nazismo. Hoy se celebra el 230ª Derby y como siempre, Epsom es una fiesta. Allí pululan bookmakers, bebedores compulsivos de pintas de cerveza, chisteras mezcladas con horripilantes sombreros que se autodenominan “glamurosos” y por supuesto, cabales aficionados deseosos de ver el galope de los elegidos para la gloria.

• Derby St (G-1 – 3 años – 2400 metros)

Con el recuerdo del Maestro O’Brien en forma de brazalete negro en las chaquetillas de los jockeys, doce fueron los participantes definitivos, tras la retirada a última hora precisamente del número trece, SOUTH EASTER. Por tanto, la carrera quedaba con un 50 % de pupilos de Aidan O’Brien y la estrategia de la misma iba a estar condicionada, obviamente, por la actuación de los mismos. Nada más darse la salida, allá en el punto más bajo del sinuoso trazado de Epsom Downs, es GOLDEN SWORD el que toma el mando, con decisión, poniendo el ritmo a la prueba, con AGE OF AQUARIUS detrás, seguidos de MONTAFF, del Godolphin KITE WOOD y con el ganador de las 2000 Guineas, SEA THE STARS, cómodo y tranquilo encabezando el pelotón junto a FAME AND GLORY y GAN AMHRAS. A mitad de carrera, las posiciones no varían y ya estamos subiendo al punto más alto de la colina para la bajada a Tattenham Corner.

La bajada más famosa del turf se hace normalmente a 70 km por hora y es cuando cada uno empieza a presentar sus armas. Así, el puntero, GOLDEN SWORD, lejos de rajarse, no cede y continúa con su ritmo machacón. Por detrás, Dettori sobre KITE WOOD y Kinane sobre SEA THE STARS avanzan progresivamente poniendo en marcha sus cabalgaduras. El equipo Coolmore con FAME AND GLORY y MASTEROFTHEHORSE también reacciona. Por fuera, CROWDED HOUSE realiza un amago de remate. Más atrás, no se sabe dónde, John Murtagh empieza a exigir a RIP VAN WINKLE. Enderezados los caballos en la larga recta final, pronto se ve que SEA THE STARS va cómodo, ligero, elegante, con esa forma de galopar que sólo tienen los caballos de clase. Kinane le pide y el caballo le da, ¡qué más puede desear un jockey!. Enseguida toma la cabeza del grupo a falta de 2 furlongs y la impresión general es que no la va a abandonar. No sabíamos si Cape Cross podía ser capaz de dar un caballo de Derby. Sí sabíamos que la gran Urban Sea sí que podía. Y el castaño ha salido a la madre. El pupilo de John Oxx se va a ganar el Derby de manera clara, no sobrado, pero nadie pone en peligro su victoria. Habemus doblete Guineas-Derby veinte años después de Nashwan. Loor al ganador.

SEA THE STARS consigue el doblete Guineas – Derby, 20 años después. Fotos: RP

¿Y el resto, qué? Pues el resto es una lucha encarnizada de los múltiples caballos de Aidan O’Brien por hacerse con las colocaciones. FAME AND GLORY ha saltado a la estela de SEA THE STARS, pero nunca tuvo la contundencia del galope necesaria para batirle. Es un buen segundo, a  1, 3/4 cuerpos pero a duras penas resiste a sus compañeros de patio. Por fuera, como un obús, si se me permite la “herejía”, RIP VAN WINKLE apareció rematando a lo “Dancing Brave”. Por el medio, también presentó un más que interesante remate MASTEROFTHEHORSE y por los palos, GOLDEN SWORD da una lección de honradez y stamina y continúa luchando por una plaza en el podio, a pesar de haber llevado todo el peso de la carrera. La foto finish (una más, en este meeting del 2009 en el que ha habido mucho trabajo con las llegadas) determina el orden definitivo. Tercero es MASTEROFTHEHORSE a cuello, cuarto, RIP VAN WINKLE a nariz (ay, es que esos 100 metros finales cuesta arriba son la repera) y quinto, GOLDEN SWORD, que en manos de otro entrenador menos “ocupado” podría haber conseguido incluso la gloria.

Vamos con el resumen final de los datos que nos deja el Derby 2009. Lo primero que fluye en el ambiente es la eterna cuestión: ¿se atreverá SEA THE STARS con el St Léger y conseguir la Triple Corona 39 años después? La respuesta, inmediata del viejo zorro Oxx es clara: “si teníamos dudas en si tenía la milla y media, cómo vamos a arriesgarnos a los 2800 metros”. Seguirá el programa tradicional (International St en York, Irish Champion en Leopardstown y Arco en Longchamp para terminar). Es el segundo Derby para el irlandés John Oxx  (el gran Sinndar en 2000 fue el primero y único hasta ahora). También para su joven propietario, el medio japonés Tsui y el tercero para Kinane (Commander in Chief en 1993 y precisamente su medio hermano, Galileo en 2001). Al resto de contendientes los veremos donde siempre (Irish Derby, Eclipse, King George, etc…) eso sí, siempre a salvo de alguna extravagancia de don Aidan.

• Epsom Oaks (G-1 – yeguas 3 años – 2400 metros)

La tercera clásica del año en Inglaterra en orden cronológico, se disputó el viernes anterior al Derby en el hipódromo de Epsom Downs. Sin duda, se trata de una de las auténticas pruebas que miden la stamina de las yeguas clásicas ya que, ninguna otra en el continente, a estas alturas del año, se disputa en tan exigente circuito y sobre tan exigente distancia. Sobre el papel, había un trío de damas que, en buena lógica, deberían disputarse la victoria. Por un lado, la mejor dos años, RAINBOW VIEW, tras su decepcionante actuación en las 1000 Guineas, confiaba en tener un terreno más acorde a sus aptitudes y poder demostrar la clase que atesoró en su edad precoz. Su aspecto en el desfile no invitaba demasiado al optimismo, pues le faltaba la brillantez del año pasado, pero su entorno tenía confianza en que pudiera tener una buena actuación. La segunda en los pronósticos era SARISKA, ganadora de la preparatoria por excelencia de esta prueba, el Musidora St, un G-3 disputado en York hace veinte días, aunque desde la victoria de Ramruma, en 1999 nunca una ganadora del Musidora había podido con el Oaks. La tercera en cuestión era MIDDAY, una bellísima alazana propiedad de Khalid Abdullah y preparada por el “experto” en las del téorico “sexo débil”, Henry Cecil, que había impresionado en el Lingfield Oaks Trial, un Listed disputado el día del Lingfield Derby Trial.

La carrera se desarrolló conforme a los parámetros normales, con las irlandesas PERFECT TRUTH y OH GODNESS ME alternándose en la cabeza con la de Cheveley, PHILLIPINA y WADAAT. En medio del pelotón, las tres favoritas, esperando su oportunidad. Bajando Tattenham Corner empezó el baile y nunca mejor dicho. Jamie Spencer, el jockey al que más gusta complicarse la vida, empezó a mover a SARISKA, pero no se puede decir que la yegua equilibrara demasiado su galope. Como si del baile de la yenka se tratara, primero se fue hacia la izquierda, metiendo un meneo importante a PHILLIPINA, cortándole de plano las pocas opciones que ésta tenía. Después tocaba irse a la derecha y luego a la izquierda de nuevo, molestando esta vez a RAINBOW VIEW, que, dicho de paso, no es que estuviera realizando el remate de su vida. Por dentro, mientras tanto, MIDDAY apretaba de lo lindo y ya destacadas del resto, tanto SARISKA, con un galope ya más serio, como MIDDAY entablaron una bella lucha por la victoria, tranco a tranco, cabeza a cabeza hasta la llegada del poste, en la que SARISKA consiguió mantener una cabeza sobre MIDDAY. Tercera, en buen remate por fuera de la pista, una hija de High Chaparral, de nombre HIGH HEELED, consiguió entrar a 2 ½ cuerpos, siendo una buena tercera. Cuarta, RAINBOW VIEW, al que la carrera se le hizo eterna, a unos lejanos 4 ½ cuerpos.

SARISKA, no sin cierta polémica y a pesar de Spencer, venció en el Oaks.

Tras una larga deliberación de los Comisarios, se mantuvo el orden de llegada, sancionando a Spencer con cinco días de puesta a pie por monta peligrosa, aunque tuvo suerte de que la carrera no se hubiera disputado en Francia, pues el distanciamiento era de libro. SARISKA es una hija de Pivotal (enorme sprinter y semental que es capaz de dar hasta ganadoras de Oaks) y Maycocks Bay, una hija de Muhtarram. Con ella, su trainer, Michael Bell consigue en pocos años de carrera el doblete Derby (con Motivator en 2005) y Oaks. Su propietaria es una tal Lady Bamford. Aunque acabó un poco lastimada la carrera (tanto baile no lleva a ningún buen puerto) su próximo objetivo será Irish Oaks, el 7 de julio o el Yorkshire Oaks, el 8 de agosto, y, cómo no, el Arco en lontananza. Todas las opciones están abiertas para MIDDAY, una yegua en ascenso de valor y de la que se espera mucho en el futuro ya que, si no ganó la carrera fue por un pelo y porque los comisarios, a nuestro juicio, fueron muy benevolentes.

• Coronation Cup (G-1 – 4 años y más – 2400 metros)

El Derby es el Derby. El Oaks, una clásica. Pero sin lugar a dudas, la carrera del meeting fue la Coronation Cup. Lote reducido pero con buenos elementos, como ASK, que venía de ganar la Yorkshire Cup (G-2) sobre el fondo, pero que prefirió esta carrera a la Gold Cup de Ascot; YOUMZAIN, que reaparecía en Europa tras su frustado paso por Dubai y LOOK HERE, ganadora en pista y distancia el año pasado en el Oaks, en su primera carrera del año. Junto a ellos, algunos aspirantes menores como BUCCELLATI, FROZEN FIRE o el imbatido en el año EASTERN ANTHEM, un Godolphin ganador de la Dubai Sheema Classic (G – 1) el pasado invierno. Siguiendo el ritmo bastante frenético impuesto por parte de FROZEN FIRE y EXPRESSO STAR, ASK y YOUMZAIN afrontaron los últimos 600 metros con toda la decisión del mundo en pos de la victoria. Ambos luchaban cabeza a cabeza, el primero por dentro y el segundo por el centro de la pista. Cuando parecía que la victoria iba a ser de uno de los dos, por fuera, con un remate digno de las mejores, apareció LOOK HERE con aires ganadores, todo potencia y velocidad y se unió a la fiesta. La pelea en los metros finales fue épica, digna de las mejores batallas. Parecía que pasaba YOUMZAIN; ASK resistía por dentro a base de los palos que le atizaba Ryan Moore; de repente, LOOK HERE, que parecía que les iba a poner de acuerdo, acusó los últimos 50 metros cuesta arriba de Epsom y se paró casi en seco. La meta estaba cerca y con las imágenes de la televisión fue absolutamente imposible saber quién había vencido. La foto finish determinó el orden definitivo. Primero, ASK, a una nariz, YOUMZAIN y a otra nariz, LOOK HERE. Fue una auténtica carrera “de narices”. La llegada del año, sin lugar a dudas, porque a todo esto, el cuarto en la meta, un muy mejorado DUNCAN, estuvo a 3/4 de cuerpo.

En estas carreras lo justo sería otorgar la victoria ex-aequo pero la gloria final sólo se la llevo ASK, un 6 años hijo de Sadler’s Wells y madre por Rainbow Quest, que después de múltiples intentos, por fin es ganador de Grupo 1. Su entrenador es Sir Michael Stoute y su jockey, Ryan Moore, fue sancionado por uso excesivo de látigo con puesta a pie de 3 días. YOUMZAIN es, sin duda, el “Poulidor” del turf. Dos veces segundo de esta carrera, otros dos del Arco, tercero en el King George. Siempre parece faltarle algo pero, es sin duda, el mejor caballo que ha dado Sinndar y un prodigio de honradez. LOOK HERE demostró que este año, a poco que le acompañe la suerte, pasará por ganadores de Grupo 1. Si no ganó fue porque esos 100 metros finales se hacen tan duros que parecen el Tourmalet.

En definitiva, una vez terminado este meeting de 2009 siempre nos acordamos de las palabras del mítico Federico Tesio que decía que “el secreto de la cría no estaba en la genética y en el estudio de los cruces, sino en un simple trozo de madera, el poste de llegada de Epsom”

USA

• Belmont St (Grade 1 – 3 años – 2400 metros dirt)

El Belmont St disputado el pasado sábado en Nueva York, en el hipódromo de Belmont Park, es la tercera pata de la Triple Corona USA y tradicionalmente, la tumba de las aspiraciones de muchos ganadores del Kentucky Derby y del Preakness. Este año, ningún caballo tenía la posibilidad de conseguir nada, pues las dos primeras carreras las habían ganado MINE THAT BIRD y RACHEL ALEXANDRA. Pero sí, en cambio, el jockey de ambos, Calvin Borel, tenía la oportunidad de convertirse en el único jinete que podía conseguir las tres clásicas el mismo año. Ausente RACHEL ALEXANDRA, Calvin Borel volvía a subirse a MINE  THAT BIRD y tenía todas las papeletas para llevarse la victoria pues su forma de correr, viniendo de atrás adelante, y lo corto que se le quedó a priori la distancia en el Preakness, hacían presagiar que los 2400 metros le vendrían muy bien. No en vano, su padre Birdstone fue el verdugo de Smarty Jones en el mismo escenario en 2004 y le privó de la Triple Corona. Todo pues parecía preparado para la fiesta, pero una vez más, la carrera “maldita” se salió con la suya. Birdstone fue el protagonista pero no en la figura del ganador del KD sino en el otro “Bird” que corría, de nombre SUMMER BIRD, sexto en Churchill Downs, quien fue el que, sin duda, mejor negoció la dura distancia de los 2400 metros. En USA, la distancia de la milla y media es como si disputaran los 4000 metros de la Gold Cup de Ascot.  Kent Desormaux es viejo zorro en estos menesteres pues ya tuvo dos situaciones desagradables relacionadas con Belmont y con el Belmont St ya que ni Real Quiet en 1998 ni Big Brown el año pasado, pudieron completar la gesta  de la Triple Corona y en ambos casos, Desormaux era su jockey. Por eso hoy se salió con la suya y leyó la carrera como nadie, midiendo la distancia al milímetro.

La carrera se desarrolló conforme a lo previsto. CHOCOLATE CANDY y DUNDIRK encabezaron el lote, con MINE THAT BIRD detrás, como siempre. En la larga curva, avanzó comiendo cuerpos y cuerpos al resto del paquete y se presentó en la recta con aires ganadores, emparejándose a DUNKIRK, que por los palos se hizo fuerte. Pero una vez más, se cumplió la maldición y a falta de 200 metros se quedó sin gasolina, no pudiendo resistir el empuje que por fuera mostró SUMMER BIRD, quien se fue a ganar por más de 2 cuerpos, mientras DUNKIRK conseguía mantener un cuello frente a MINE THAT BIRD. Conclusión, el mejor de la Triple Corona ha sido sin duda MINE, pero de más a menos (primero – segundo – tercero) pero la gloria del Belmont se la llevó sobre todo el entrenador de SUMMER BIRD, Tim Ice, que conseguía su primera victoria de Grupo en su corta carrera de entrenador y nada menos que una de las tres mejores del año. SUMMER BIRD es un hijo de Birdstone y madre por Summer Squall que ahora afrontará todos los hándicaps de categoría del verano hasta la Breeder’s Cup.

SUMMER BIRD, se impone por fuera en el Belmont St. Foto: Yahoo Sports.

FRANCIA

• Prix du Jockey Club (G-1 – 3 años – 2100 metros)

Aun cuando trataremos con más profundidad el análisis de esta carrera con motivo de la disputa del Prix Diane el próximo domingo, no queremos dejar pasar por alto la victoria de LE HAVRE, segundo de la Poule des Poulains en este “falso” Derby francés, venido a menos en los últimos tiempos desde que redujeron 300 metros a la distancia clásica, pero que no deja de ser un Grupo 1. Fue la victoria del tándem Rouget-Lemaire, los auténticos protagonistas de la temporada en suelo galo ya que ganan los Grupos como churros. Si el día del Saint Alary e Ispahan se llevaron dos, en Chantilly, el pasado domingo se llevaron a la buchaca  los tres que se disputaron, incluido este Jockey Club. El hijo de Noverre, en constante ascenso de valor, montado de lujo por Cristophe Patrick, se hizo fuerte en su remate por los palos y se impuso por cuerpo y medio a FUISSE, siendo tercero, una vez más sin suerte, el eterno colocado WESTPHALIA.  No pudo con la distancia el ganador de la Poule, SILVER FROST, que perdió su primera carrera del año.

Si queréis ver todas estas carreras os invitamos a nuestro blog hermano Corta Cabeza – Por un Pelo en su dirección habitual:

http://porunpelo.blogspot.com/